PREFAZIONE
Per tracciare l'epopea e la lunga carriera artistica di questo gruppo ci vorrebbero decine di pagine. Per fortuna ci ha pensato nel 2018 il giornalista Giorgio Pezzana, autore del volume "Quei Fratelli del Segno dello Zodiaco", edito dall'Associazione Artistica AnniVerdi, scritto in stretta collaborazione con il leader del gruppo, Gianni Borra. In questa sede vorrei evitare qualunque approccio "enciclopedico", limitandomi a ripercorrere per sommi capi la carriera musicale de Il Segno dello Zodiaco e del gruppo che lo ha storicamente preceduto, I Fratelli. Non a caso il titolo del libro di cui sopra comprende entrambe le denominazioni. I Fratelli prima e Il Segno dello Zodiaco poi, provengono da Biella, luogo in cui tra l'altro risiede (non so bene se in città o nei dintorni) il nostro amico e collaboratore Ilario che, in passato, fornì alla Stratosfera dell'ottimo materiale (bootleg e album rari, anche di gruppi locali). Cito, a titolo di esempio, gli Uh! e i New Blues con la loro discografia completa. Rileggendo il post dei New Blues, Ilario scrive che che Il Segno dello Zodiaco è "già presente" sul nostro blog. Sono quindi andato a ricercarli ma senza successo. Purtroppo non ho memoria delle centinaia di post presenti sul blog, ma semmai un post del Segno dello Zodiaco fosse presente, non sarebbe stato etichettato/taggato, tant'è che non appare nell'archivio. Poco male, l'occasione è buona per presentare questo gruppo, sicuramente un po' di nicchia e - credo - sconosciuto a molti appassionati di musica. Ho raccolto la loro intera discografia, sia a 45 che a 33 giri, inclusi alcuni brani apparsi solo su compilation, suddividendola tra i due periodi storici, quello de I Fratelli e quello successivo de Il Segno dello Zodiaco.
la copertina del volume di Giorgio Pezzana
ATTO I - I FRATELLI (1966-1971)
Per tracciare la breve biografia dei due gruppi ho attinto le informazioni da Wikipedia (sempre citare la fonte!), anche perché il web è assolutamente avaro di notizie al riguardo. Come sopra ricordato il complesso venne fondato a Biella nel 1966 e poiché era formato dai tre fratelli Borra (Gianni alla chitarra e voce, Luigi alla batteria e cori e Luciano al basso e cori), ai quali si unì successivamente un quarto elemento (all'organo), venne scelto il nome «I Fratelli». Iniziarono ad esibirsi in tutto il Piemonte e poi nel Nord Italia, e nel 1967 firmarono un contratto con la CGD. Il debutto discografico avvenne l'anno successivo con la pubblicazione del primo singolo "Il sole/Bambino quando dormi". Dopo altri 45 giri, tra cui una cover di "A Salty Dog" dei Procol Harum (intitolata "Il marinaio"), il complesso decise di cambiare nome ribattezzandosi Il segno dello Zodiaco e passando dal beat ad un pop melodico con qualche influenza progressive (ne parlerò più avanti nell'analisi del disco). I Fratelli non realizzarono nessun LP. Tutta la loro discografia originale è confinata sul vinile.
I Fratelli - Singoli 1968-1971
TRACKLIST:
01. Il sole - lato A, 1968
02. Bambino quando dormi - lato B, 1968
03 Il marinaio (Salty Dog) - lato A, 1969
04. Marilù - lato B, 1969
05. Arizona - lato A, 1970
06. Lasciami vedere il sole - lato B, 1970
07. Un sì (A mi me parecio) - lato A, 1971
08. Viva l'amore (Y'en a plus) - lato B, 1971
Bonus Tracks
Compilation "Le canzoni del Disco per l'Estate 1969"
09. Simone Simonette
10. Sole
Compilation "Le canzoni del Disco per l'Estate 1970"
11. Color cioccolata
12. Tu bambina mia
Il primo singolo del 1968 "Il sole/Bambino quando dormi" è caratterizzato dalle tipiche atmosfere beat, mentre siamo su livelli più alti con "Il marinaio" del 1969, una bella cover di "A Salty Dog" dei Procol Harum. con testi di Mogol. Anche "Marilù" è un bel brano beat con un intro che richiama lo Spencer Davis Group. "Arizona" è un pop melodico abbastanza banale mentre assolutamente degno di nota è il lato B, "Lasciami vedere il sole", un rhythm n' blues utilizzato come sigla della trasmissione TV "Speciale per voi". L'ultimo singolo de I Fratelli venne pubblicato nel gennaio 1971, ma registrato a fine 1970 e contiene due cover, con un suono decisamente atipico che si ascolta, in particolare, in "Viva l'amore". Due brani de I Fratelli vennero inseriti nella compilation "Le canzoni del Disco per l'Estate 1969", un 33 giri pubblicato nello stesso anno dalla CGD ("Simone Simonette" e "Sole"). La stessa cosa avvenne l'anno successivo con la compilation "Le canzoni del Disco per l'Estate 1970", con "Color cioccolata" e "Tu bambina mia". Da notare la fantasia nella realizzazione delle due copertine. E qui si chiude la sezione dedicata a I Fratelli e si apre una nuova pagina che vede come protagonisti Il Segno dello Zodiaco.
ATTO II - IL SEGNO DELLO ZODIACO (DAL 1972 AL...)
Nel 1971 I Fratelli decisero di cambiare il nome ribattezzandosi Il Segno dello Zodiaco (i tre fratelli avevano lo stesso segno zodiacale) passando dal beat al pop melodico, seppur con qualche venatura prog, dati i tempi, firmando un nuovo contratto con la Ri-Fi. Il gruppo iniziò subito ad incidere una serie di 45 giri e nel 1973 partecipò alla rassegna " Un Disco per l'Estate" con il brano "Sole rosso", composto a quattro mani da Gianni Borra con Ezio Leoni, riuscendo addirittura a superare la prima fase. Finalmente nel 1974 giunse il momento di realizzare il primo 33 giri, omonimo, dove in alcuni brani il sound si avvicinò al rock progressivo. Gli esempi più luminosi furono la "Toccata e fuga in re minore" (rielaborazione in chiave rock del brano di J.S. Bach), "Dormi cara" e "Mio padre". Anche Augusto Croce, su Italian Prog. traccia un breve profilo del gruppo ricordando che " iI loro genere era un pop melodico, ma nel primo album vi sono alcuni brani con influenze rock e progressive (Mio padre, Dormi cara e Odio, amore, versione italiana del successo dei Geordie "Black, Cat Woman"). Il secondo album del 1977 è molto più leggero del primo." Nel 1976 entrarono in formazione Mino Vergnaghi, Claudio Botto Fiora e Franco Finotti.
Fu a questo punto che il gruppo decise di incidere la cover di un grande successo del 1939 dal titolo "Parlami sotto le stelle" che ottenne un buon successo e diede il titolo al secondo album, pubblicato nel 1977. Il Segno dello Zodiaco cercò di bissare il successo con la stessa formula, proponendo una nuova cover, questa volta di una canzone del 1964 tratta dal repertorio di Peppino Gagliardi, "Questa sera non ho pianto" (con testi di Mogol). L'anno successivo però, dopo la separazione da Vergnaghi - che decise di dedicarsi alla carriera solista - la band prese la strada dell'estero per una serie di impegni contrattuali proseguendo l'attività concertistica per dieci anni ancora in Svizzera, Austria, Germania, Finlandia e Norvegia. Ad oggi, almeno io, ho perso le tracce di questo gruppo. Info finale: sulle principali piattaforme (Spotify, YT music, ecc) si può ascoltare in streaming una compilation di 12 brani, per la maggior parte 45 giri, dal titolo "Il Segno dello Zodiaco - Rarities". TSono tutti brani che troverete in questo post. Termina qui la parte biografica che lascia ora spazio a quella musicale.
Il Segno dello Zodiaco - Singoli 1972-1977
TRACKLIST:
01. Un sorriso - lato A, 1972
02. Odissea - lato B, 1972
03. Delta Queen - lato A, 1972 (sul lato B "Odissea")
04. Sole rosso - lato A, 1973
05. Cuore arido - lato B, 1973
06. Un attimo di gelosia - lato A, 1974
07. Hai mai visto - lato B, 1974
08. E mi guardi - lato A, 1975
09. Io, io, io - lato B, 1975
10. Parlami sotto le stelle - lato A, 1976
11. Boogie Boogie Bump - lato B, 1976
12. Questa sera non ho pianto - lato A, 1977
13. Noi di più - lato B, 1977
14. Le ragazze Pon Pon - lato A 1977 - (lato B "Sexy Jeans", attribuito a Roxy Robinson)
Sei lunghi anni costellati da 8 singoli e 2 LP: questo il carnet del gruppo biellese, caratterizzato da profonde differenze stilistiche. La parte musicalmente più interessante è quella iniziale, dal 1972 al 1974. Già dal primo 45 giri, "Un sorriso/Odissea" si percepisce nettamente il salto di qualità rispetto alle ultime registrazioni de I Fratelli. Quello che colpisce sono soprattutto le parti vocali, degne dei migliori gruppi italiani a loro contemporanei. L'apice viene raggiunto con "Cuore arido". lato B di "Sole rosso", che deve non pochi tributi ai New Trolls. Da lì in avanti si scadrà in un pop melodico, piuttosto banale, realizzato solo per "fare cassetta". Peccato, perché il gruppo aveva delle grosse potenzialità: è probabilmente mancato il coraggio di "osare", di proseguire su percorsi più impegnati, come dimostrano le contraddizioni del primo 33 giri del 1974, a cavallo tra canzone melodica e rock progressive.
Nella carrellata dei 45 giri si distingue "Hai mai visto", lato B di "Un attimo di gelosia" del 1974, piuttosto anomalo, con testi di ispirazione cattolica sul genere Gen Rosso e simili. Il fondo però lo si tocca con la disco music di "Boogie Boogie Bump" e, visto che non c'è limite al peggio, con la terrificante "Le ragazze Pon Pon", ultimo singolo del 1977, condiviso con la cantante Roxy Robinson, vera bomba sexy (basta guardare la copertina) e la sua "Sexy jeans" sul lato B. Il brano de Il Segno dello Zodiaco finì nella colonna sonora del film omonimo uscito nel 1974.
Il Segno dello Zodiaco - LP omonimo (1974)
TRACKLIST:
Lato A
01. Hai mai visto - 3:20
02. Dolce Laura (Your Side Of The Bed) - 3:32
03. Vecchia canzone nuova - 3:22
04. Mio padre - 5:10
05. Dormi cara - 4:00
06. Rimpianto - 3:20
Lato B
07. Solo qualcosa in più - 4:15
08. Un attimo di gelosia - 4:10
09. Odio, amore (Black Cat Woman) - 3:35
10. Aria d'estate - 4:00
11. Toccata e Fuga (dalla "Toccata e Fuga In Re Minore" di J.S. Bach - 4:55
Il primo omonimo LP del gruppo venne pubblicato dalla Rifi nel 1974. Nulla di più discontinuo e disomogeneo tant'è che in alcune tracce è difficile riconoscere lo stesso gruppo. Come già scritto in precedenza l'album si distingue per alcune sterzate di ottimo livello sui sentieri del rock e del progressive. Il primo brano, "Hai mai visto" lo abbiamo già incontrato nella sezione 45 giri. Segue "Dolce Laura", altra canzone melodica, cover di "Your Side On The Bad" del pop singer americano Morris Mac Davis (pubblicata nello stesso anno). Anche "Vecchia canzone nuova" non si discosta da questa linea. Sta per giungere la rassegnazione quando all'improvviso giungono le sorprese. L'altra anima della band (come Dr. Jekyll & Mr Hyde) sforna un grande brano prog rock intitolato "Mio padre", con ottime parti vocali, begli interventi di flauto e un grande assolo di chitarra elettrica. Incredibile! Ma sono proprio loro? "Dormi cara" continua a stupirci, con le tastiere che giocano con la chitarra arpeggiata. Anche qui le parti vocali richiamano da vicino i New Trolls (senza Nico). Ancora il flauto di Gianni Borra a dominare la sezione centrale del brano. "Rimpianto" è una dolce pop song con voce, cori, chitarra acustica arpeggiata e pianoforte.
Altra sorpresa: "Solo qualcosa in più", con un inizio jazzato e la chitarra elettrica con timbro alla Shaft a farla da padrone. Grande l'assolo centrale su questo brano dall'incedere rock molto deciso. Con "Un attimo di gelosia" si ripiomba nella canzonetta melodica. "Odio amore" è la cover di "Black Cat Woman" dei Geordie, gruppo britannico di glam rock, sostenuta da un buon ritmo e un accattivante riff di chitarra elettrica. "Aria d'estate" ha un bel intro di chitarra acustica arpeggiata. Sarebbe stata una discreta ballata se non fosse per gli arrangiamenti orchestrali pesanti e fastidiosi. L'album si chiude con l'arrangiamento della classica "Toccata e Fuga" di Bach, già ampiamente saccheggiata da decine di gruppi, ben suonata ma fuori contesto. In definitiva, previa qualche epurazione, sarebbe stato un disco più che dignitoso da inserire nel vasto arcipelago del prog nostrano. Peccato per il "minestrone" che denota incertezza sulla linea musicale da seguire. Un gruppo dalle grandi potenzialità che purtroppo ha preferito - e lo vedremo con l'album successivo - adagiarsi sui morbidi cuscini della canzone melodica, forse più redditizia.
Il Segno dello Zodiaco - Parlami sotto le stelle - 1977
TRACKLIST:
Lato A
01. Questa sera non ho pianto
02. Hai mai visto
03. Puertorico
04. Febbre d'amore
05. E mi guardi
Lato B
06. Parlami sotto le stelle
07. Mi manchi
08. Le ragazze Pon Pon (dal film omonimo)
09. Noi di più
10. Attimi d'amore
11. Ho cantato
FORMAZIONE:
Gianni Borra: voce, pianoforte, flauto
Luciano Borra: basso, cori
Luigi Borra: batteria, cori
Franco Finotti: chitarra, cori
Mino Vergnaghi: voce, chitarra
Claudio Botto Fiora: tastiere, voce, cori
Lo abbiamo già ampiamente ricordato all'inizio di questo post. Il secondo e ultimo 33 giri del gruppo biellese, qui in sestetto, pubblicato nel 1977 sempre dalla Rifi, è caratterizzato da canzoni pop molto commerciali ad iniziare dalle due cover: la prima è "Questa sera non ho pianto", vecchio successo di Peppino Gagliardi (risaliva al 1964) firmato da Mogol; la seconda "Parlami sotto le stesse", da cui l'album prese il titolo, è un vecchio successo del 1939 pubblicato a 78 giri (sul tubo potrete ascoltare la versione originale). L'album, e soprattutto questa canzone, ebbero un discreto successo. A seguito di alcune defezioni Il Segno dello Zodiaco non fece più ingresso in sala di registrazione, spostandosi sul mercato estero.
E qui si conclude questa lunga maratona musicale, anche un tantino faticosa da realizzare. Come potrete notare dai classici disturbi, in special modo nell'album del 1977, di vinile autentico si tratta. Ricordo ancora una volta che nessuno di questi album, meno che mai i singoli, sono stati ristampati in formato digitale. Chiuso il baule dei ricordi non vi resta, cari amici, che passare all'ascolto del materiale proposto. Direi che servirà un po' di tempo per assimilarlo. Alla prossima settimana.
LINK I Fratelli - Singoli 1968-1971 LINK Il Segno dello Zodiaco - Singoli 1972-1977 LINK Il Segno dello Zodiaco - 33 giri omonimo (1974) LINK Il Segno dello Zodiaco - 33 giri "Parlami sotto le stelle" (1977)
Post by George
